Der Schwarm，這是德文，Der是 「這，那」的意思，Schwarm就是指「一群」，光是書名就已經充滿想像，有誰會想到「一群」是什麼意思，和我們平常所關心的環境議題又有什麼關係?
在美國，小說的取材方式，一直會檢討人類文明生活文化，之前像是湯姆克蘭西小說，常被改編成電影劇本，傑克雷恩博士，老是由哈里遜．福特來主演，總是會檢驗美式生活及資本主義社會是如何的改變世界，如何影響第三世界的人民。而現在，大約是因為全球化思想深入各地，從歐洲，從日本，或是其他第三世界的文學作品，都在美國這個大經濟體，發生了或深或淺的影響。「群」這本書，想法來自二戰後最環保的德國，科幻情節及環境議題的深度，不輸好萊塢的電影精彩程度。
很可惜，美國好萊塢目前並沒有發行「群」這本書的電影版，雖然精彩程度不輸現在正流行的環保災難科幻電影「2012」，或是前一陣子流行的「明天過後」，筆者個人猜測，可能是書中引用的科學概念和場景，是直接挑戰好萊塢電影科技的極限，或是雖然書的內容引起美國文壇的熱賣及注意，在對普羅大眾而言，還是高談闊論，娛樂票房不足。
不同於其他驚悚小說的假想敵，「群」的假想敵是在海中的微生物，雖然非常狂想，想像海中的微生物，或稱之為某種蟲，能因為繁殖的因素，複製群體的記憶，進而對人類這個破壞他們生活環境最大的敵人，展開報復，控制海中的各種大小生物，直接對人類的海洋活動，進行攻擊。「一頭灰鯨鑽了出來，一頭跳躍中的動物。那龐然身軀飛速臨近，在他們的航線中央。『拉高!!』安納瓦克叫道。發動機痛苦地高嚎一聲。當飛機陡直上衝時，丹尼的身體仰了下去…..」(第257~258頁)。
這種狂想，可沒有什麼科學家敢打包票說不可能發生，人類對於繁殖這件事，也僅止於對人類本身有比較透徹的了解，至於其他生物，生殖之後會複製那些東西，沒人敢說，也沒人知道。
再說到書裏的其他部份，最為人稱道的就是那視野廣闊的世界觀，文字在描述事件發生的情節和想像，都能切中當地的文化和自然景觀，推薦人郝譽翔就說，如果「花大錢，走馬看花式的到此一遊，那還不如打開「群」這本小說吧，不必一口氣讀完，只要每日逐一閱讀，便會對於全球化的版圖和環保議題，有了更完整的認識。」(第7頁)。我個人卻還有一個想法，書中對於人物的專業背景角色，描寫的更為生動，有激進的環保人士，科班出身的科學研究者，財團，政府軍方官員，甚至有描寫討海生活的漁夫和船長，不論是想法和行為上，都有很深刻的描述，對於向來主張想法多樣性的我們，這其實也是一本很棒的人物群像誌。
「群」這本書出版之前，也有另一本引起台灣知識界及環保朋友注意的書--「恐懼之邦」，也是一樣充滿了各類的科學理論，甚至有科學期刊發表的數據做為小說內容，在台灣出版時，引起不小的震撼。因為書中最大的論點是，全球的溫室效應及氣候變遷，是歷史的必然，不是人類的影響。這樣的結論，對於崇尚開發的資本家和保護地球的環保鬥士，有了論戰的焦點，不過，雖然有這樣的論點支持文明開發無罪，我們還是有必要時時檢視我們的想法和論理基礎，對於土地倫理，對於環境正義，當我們看到同樣的數字，解讀是對還是錯?是否執著於偏見?
較這兩本有關環境議題的小說，同樣都是有強大的科學論理基礎，都有人類文明的貪婪和執著，但不同的是，身為讀者的我們，要用什麼態度來面對這樣的情形，我們是該隨著別人的執著而起舞?還是該有自己的判斷?如果是後者，我們判斷的基礎又在哪?我們的做法是合理的嗎?這常是我在看完這些帶有事實根據的科幻小說，有時會出現在心底的聲音。推薦給大家。
